COOLkas – Lilly Ledbetter, seorang aktivis kesetaraan perempuan yang perjuangannya untuk kesetaraan gaji menghasilkan pengesahan Lilly Ledbetter Fair Pay Act tahun 2009 yang monumental, meninggal pada hari Sabtu. Usianya 86 tahun.
Kematian Ledbetter dikonfirmasi pada hari Senin oleh Jodi Solomon, manajernya yang berbicara.
“Ia sangat tangguh, ia pejuang dan sahabat yang baik. Ia akan sangat dirindukan,” kata Solomon kepada NPR.
Lahir di Jacksonville, Alabama, Ledbetter dipekerjakan sebagai pengawas di pabrik ban Goodyear di Gadsden, Alabama, pada tahun 1979. Bertahun-tahun kemudian, ia mengetahui melalui catatan anonim yang tertinggal di kotak suratnya bahwa ia menerima upah lebih sedikit daripada rekan kerja prianya yang bekerja di posisi yang sama.
“Ketika saya melihat itu, saya terkesiap. Saya merasa dipermalukan. Saya merasa direndahkan,” kenang Ledbetter dalam sebuah wawancara dengan NPR pada tahun 2009. “Saya harus berusaha keras untuk tetap tenang dan melanjutkan pekerjaan saya, lalu pada hari pertama libur, saya pergi ke Birmingham, Alabama, dan mengajukan tuntutan ke EEOC.”
Tindakan pada tahun 1998 itu merupakan awal dari perjuangan hukum Ledbetter selama 10 tahun untuk mendapatkan keadilan.
Ia pensiun dari Goodyear 11 bulan setelah mengetahui tentang kesenjangan gaji dan mengajukan gugatan diskriminasi gender terhadap perusahaan tersebut pada tahun 1999. Ia memenangkan gugatan tersebut pada tahun 2003 dan diberi ganti rugi lebih dari $3 juta, tetapi jumlahnya dikurangi menjadi $300.000 karena adanya batasan hukum dan $60.000 dalam bentuk gaji tertunggak. Goodyear mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung, dengan alasan bahwa Ledbetter hanya dapat memenangkan ganti rugi atau pembayaran kembali selama 180 hari sebelum pengajuan klaimnya. Pada tahun 2007, pengadilan tinggi menyetujuinya dalam putusan 5-4.
Dalam perbedaan pendapatnya, Hakim Ruth Bader Ginsburg mengatakan kasus Ledbetter “tidak kedaluwarsa” dan menulis bahwa masalah tersebut “ada di pengadilan Kongres.”
Kurang dari dua tahun kemudian, Kongres meloloskan Undang-Undang Pembayaran Wajar Lilly Ledbetter tahun 2009, yang mengubah Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 dan memungkinkan pekerja untuk “memperoleh keringanan, termasuk pemulihan pembayaran tunggakan, hingga dua tahun sebelum pengajuan tuntutan.” Presiden Barack Obama saat itu menandatangani tindakan tersebut menjadi undang-undang pada tanggal 29 Januari 2009, RUU pertama yang ditandatanganinya sebagai presiden.
Obama memberikan penghormatan kepada Ledbetter dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
“Lilly Ledbetter tidak pernah bercita-cita menjadi pelopor atau orang terkenal. Ia hanya ingin dibayar sama dengan pria atas kerja kerasnya,” tulisnya. “Lilly melakukan apa yang telah dilakukan banyak orang Amerika sebelumnya: menetapkan tujuan yang tinggi untuk dirinya sendiri dan lebih tinggi lagi untuk anak-anak dan cucu-cucunya. Michelle dan saya berterima kasih atas advokasi dan persahabatannya, dan kami mengirimkan cinta dan doa kami kepada keluarganya dan semua orang yang melanjutkan perjuangan yang telah ia mulai.”
Ledbetter telah diakui atas advokasinya tentang kesetaraan upah dan kisahnya terus bergema.
Minggu lalu, Ledbetter mendapat penghargaan Lifetime Achievement Award dari Advertising Week atas aktivismenya tentang Equal Pay. Lilly, sebuah film yang berdasarkan kehidupan Ledbetter, sedang diputar di seluruh negeri.
Sumber : NPR
