Intisari Liputan:
- Tomas Salvo, mahasiswa Georgia Tech, sukses merakit pesawat tanpa awak jet mini bernama Reaper di kamar asramanya dengan total modal sekitar 13.000 dolar AS atau setara Rp 234 juta.
- Drone berbobot 5 kilogram ini diklaim sukses menembus kecepatan 491 mph (sekitar 790 km/jam), menumbangkan tolok ukur rekor kecepatan dunia lama yang bertahan sejak 2017.
- Ditenagai mesin turbojet 250N serta corong knalpot titanium hasil cetak 3D, gawai terbang ini langsung memikat perhatian Departemen Pertahanan Amerika Serikat (Pentagon).
Kalau kita biasanya merakit PC gaming atau oprek perangkat smart home di kamar, Tomas Salvo punya hobi yang jauh lebih ekstrem di kamar asrama kampusnya. Mahasiswa teknik dirgantara Georgia Tech di Amerika Serikat ini sukses membuat gempar komunitas kedirgantaraan global setelah merancang sendiri sebuah pesawat tanpa awak bertenaga jet mikro yang diberi nama Reaper. Bukan sekadar proyek tugas akhir biasa, gawai terbang ini dilaporkan sukses mencatatkan rekor kecepatan fantastis yang bikin drone komersial di pasaran tampak seperti bergerak lambat.
Eksperimen Kamar Asrama Berujung Lirikan Pentagon
Kisah ini bermula dari ambisi Salvo yang memanfaatkan ruang sempit asramanya untuk memadukan simulasi aerodinamika digital dan manufaktur presisi. Sebagaimana dilaporkan oleh TechRadar, Salvo merancang sasis Reaper menggunakan bodi serat karbon khusus yang dicetak di atas rangka internal hasil pemotongan laser. Jantung pacunya mengandalkan mesin turbojet mikro JetCat bertenaga dorong 250 Newton, lengkap dengan corong knalpot berbahan titanium hasil cetak 3D.
Menariknya, total anggaran yang dihabiskan Salvo untuk melahirkan purwarupa ini berkisar 13.000 dolar AS. Jika kita konversikan menggunakan estimasi kurs acuan terkini sekitar Rp 18.000 per dolar AS, biaya tersebut setara dengan Rp 234 juta. Angka ini terbilang sangat rasional untuk standar teknologi kedirgantaraan militer, sehingga wajar saja bila Departemen Pertahanan Amerika Serikat (Pentagon) langsung menunjukkan ketertarikan serius terhadap rancang bangun Reaper.
Benchmark Kecepatan Melibas Rekor Dunia
Bicara soal tolok ukur performa, Reaper bukan drone balap biasa yang mengandalkan baling-baling elektrik. Dalam pengujian lapangannya, pesawat nirawak berbobot total sekitar 5 kilogram ini diklaim mampu menyentuh kecepatan puncak 491 mph atau sekitar 790 km/jam saat mengangkut beban muatan 1,2 kilogram. Angka ini bahkan mampu dipertahankan selama hampir empat menit penuh di udara.
Sebagai bahan perbandingan head-to-head, mari kita lirik rekor resmi sebelumnya yang dipegang oleh Niels Herbrich asal Jerman pada 2017 lewat drone jet Inferno dengan catatan 465 mph (sekitar 748 km/jam). Jika dibandingkan dengan drone FPV balap tercepat di dunia saat ini seperti kreasi Luke Bell atau Red Bull Drone 1 yang berada di kisaran 350 hingga 480 km/jam, kecepatan Reaper jelas melesat di level yang sama sekali berbeda. Drone ini bahkan sanggup menanjak hingga ketinggian 2.000 meter hanya dalam tempo kurang dari 20 detik.
Bidik Suara Keras Mach 1 dan Inspirasi Modder Lokal
Tidak berhenti pada pencapaian 790 km/jam, Salvo kini tengah menyiapkan iterasi berikutnya untuk memecahkan batas kecepatan suara (Mach 1). Dalam ulasan mendalam yang dirilis Tom’s Hardware, mahasiswa berbakat ini berambisi memperebutkan Boom Prize senilai 800.000 dolar AS (sekitar Rp 14,4 miliar), yakni kompetisi bergengsi yang menantang para inovator independen untuk menembus dinding sonik secara mandiri.
Bagi ekosistem pegiat gawai terbang dan inovator teknologi di Indonesia, keberhasilan Reaper menjadi bukti nyata bahwa batasan antara proyek eksperimen mandiri dan standar industri pertahanan kini semakin tipis. Lewat perpaduan simulasi digital modern yang sering kita jumpai di Rubrik AI Tools & Inovasi serta pemanfaatan fabrikasi aditif seperti cetak 3D, siapa pun kini memiliki peluang untuk menciptakan lompatan teknologi spektakuler langsung dari meja kerja harian mereka.
